吉澤消防

｢こういった気持ちだ｣

男は矢口を抱き締めてキスをした。
矢口は驚いて男から離れると、狼狽してしゃがみこむ。
とにかく矢口は怯えていた。
『このまま犯されるのではないか』
という恐怖に襲われていたのである。

｢じゅ･･････純情ぶるつもりはないけど･･････やめてよ･･････｣
｢安心しろ。おまえを襲ったりしない｣
｢それじゃ、何でいきなりキスなんかするのよ！｣

矢口の眼から零れた涙が、床に染みを作ってゆく。
彼女は何で自分が泣いているのか判らなかった。
ただ、次から次へと涙が溢れてくる。

｢おまえをレイプするんだったら、もう、とっくにやってるさ｣
｢え？｣
｢頭はいいが、まだ子供だな｣

男は椅子に座ると、飲るのを再会した。
矢口には、どこかで判っていた。
この男は暴力的に女性を犯す人じゃない。
それでも、いきなりをキスされて、
不安が一気に飛び出したのである。

｢モーニング娘。の『矢口』は疲れるだろう？ここでは『素』でかまわない｣
｢何よ･･････何なのよ･･････もう･･････家に帰して･･････｣

矢口が蹲って泣いていると、バスルームから中澤が出てきた。

矢口は泣きながらバスルームに入って行った。
中澤は腕を組んで男を睨みつける。

｢全部やないけど、話が聞こえたで｣
｢冷蔵庫にビールが入ってる。まあ、飲めよ｣
｢矢口を苦しめるんやない！･･････特に今は｣

中澤は口惜しそうに、そして悲しそうに言った。
男は勢いよく立ち上がり、中澤に歩み寄る。
さすがに怯えて彼女の表情が変わった。
男は無言で冷蔵庫からビールを出し、中澤の眼の前に置いた。
そして再び席に戻り、グラスにウイスキーを注ぐ。

｢そ･･････そんじゃ、御馳走んなるわ｣

中澤はビールのプルを開け、震えながら一口を飲む。
男は中澤が怯えているのを知っていたが、
あえて中澤から視線をはずし、その話もしなかった。

｢座れよ｣
｢矢口をどうする気や？｣
｢助けたい。･･････それだけだ｣
｢あんたは何も判ってない｣
｢これでも調べたんだがね｣

男は飲るのを中断し、
ウインナ―とコーンを炒め始めた。
隣には生ラーメンと野菜が置かれている。
今日の夕飯はラーメンなのだろう。

｢上辺だけ調べたとこで、現実はちゃうんや｣

中澤は一気に半分近くビールを飲んだ。
それは自分自身に対する不甲斐なさを責めるような仕草だった。
男は中澤を憐れむような視線を向ける。
その視線を感じた中澤は、男の真意が判らず、あえて眼を合わせない。

｢おまえは苦労するな。これまでも、これからも｣
｢何でそう思うんや｣
｢言ったろ？調べたって｣

男は料理を皿に盛り、中澤の前に置いた。
香ばしい胡椒の香りが中澤の鼻をつく。

｢何もないのは寂しいだろ？｣
｢･･････ありがとう｣

男は割り箸を中澤に渡し、席に戻ると、飲るのを再開する。
中澤の『常識』の範疇を超える男に、彼女は戸惑うばかりだった。
なぜなら、中澤は保田ほど偏ってはいないが、男性に対しては、
それに似た感覚を持っていたからである。

｢どこまで知っとるんや｣
｢おれの中では七〜八割って感じだがね｣
｢矢口の事や｣
｢写真の事か？それとも、置かれている状況？漠然とした質問だな。それは｣

中澤は口に運びかけたコーンを落とした。
『この男は全部知っている』
彼女は直感的に悟った。

中澤は自分の頭を整理する。
この男が全部知っていて矢口を助けたいのなら、
何かしらの考えがあってのことだろう。
問題は男を信用できるかどうかだ。

｢なあ、あんた。矢口を助けるために、五人もさらったんか｣
｢できれば、みんな助けたいが、おれの力では彼女しか救えない｣

男はすまなそうに、そして自信を持って言った。
ここで中澤は確信した。男は全て知っている。
裏の裏まで全てお見通しなのだ。

｢ほんまに矢口を救えるんやったら、うちは全面協力するで｣

中澤は男の表情を覗う。
信用できるかどうかのポイントである。

｢けど、あんたを信用できへん｣
｢そりゃそうだろう。こんな非合法なことをしたんだからな｣
｢あはっ、あんたは生真面目な人やな｣

男は動揺もしなければ笑顔も見せなかった。
すでに頭の中ではシナリオが完成しているのだろう。
中澤の話にまったく左右されない。自信のある証拠だ。

｢生真面目な奴が、誘拐なんかしないだろう｣
｢褒めてるんやで｣

中澤は、この男に懸けてみるのも面白いと思った。

現状を維持したところで、矢口の状況は変わらない。
娘引退→バラエティ→ヌード→風俗
といった事務所が用意したレールの上を、
矢口は懸命に走っているのだ。
『それならば、この男に任せてしまおう』
中澤はそう思った。
男が失敗したり途中で放り出しても、
自然とレールの上に軌道修正するだけだったからである。

｢ええで。あんたを信用するわ｣
｢へえ、物分りがいいんだな。まあ、おまえの考えも判ってはいるがね｣

この男は中澤が思ったことが判るのか？
いや、男は中澤の考えが及ぶ範囲を、予め予測していたのだ。
それに沿った話をしていたにすぎない。
それを悟った中澤は、男の能力に舌を巻いた。

｢ひとつ聞いてもええか？｣
｢何かな｣
｢何で矢口をそこまで･･････｣
｢気に入ったからさ｣

『気に入ったからさ』
たった一言に秘められた意味は大きい。
いつ、どこで、どのように気に入ったのか。
三十女の考えが及ぶところではないが、
男の考えの奥深さに感心する中澤だった。

矢口がバスルームから出て来ると、男は二人を部屋に戻した。
そして保田を呼ぶ。

｢最後で悪いな。少し手伝ってもらうよ｣

保田には判っていた。
男達は４Ｐでクタクタのはずだ。
まちがいなく、中澤と矢口は犯されているだろう。
その証拠に、二人いっしょに戻って来た。
そして自分の魅力を理解する男が少ない。
全ての条件が保田に有利だった。
と、本人は思っている。

｢すっぴんの方が、かわいいじゃないか｣

男に話し掛けられ、保田は驚いた。
クタクタの男が、そういった価値観で女を見るわけがない。
それが保田の『定説』だったからである。

男がドアを開けた。
保田の眼に入ってきたのは、セミダブルのベッドだった。
男は自分の寝室に保田を連れて来たのである。

(まさか！)

保田の頭の中では何かが弾けてしまい、同時に絶望が支配してゆく。
これまでの分析は間違いだった。男は最初から自分を狙って･･････
自信を砕かれた保田は、懸命に気持ちを切り替える。
それが『大人である』と保田は思っていた。

｢･･････でくれる？｣

保田は思考に忙しく、男の声が聞こえなかった。
犯されるのは仕方ない。犬に噛まれたと思って諦めよう。
しかし、保田は犬に噛まれたことがない。
これまでに接した犬は、保田を見ると怯えるか、媚びるかどちらかだった。
なら猫に？猫にも噛まれた記憶が無い。ヘビ？カエル？･･････結局、蚊で落ち着く。
まあ、この男も三十くらいだが、保田の広い守備範囲の中ではイケ面だ。
『レイプされた』と思わなければ、ショックも少ないにちがいない。

｢聞こえなかった？そこの毛布を運んでくれる？｣
｢！｣

保田は反射的に毛布を掴んだが、それは男の毛布だった。
男の臭いが染み付いた毛布。そう思うだけで、保田の眼が潤んでしまう。

｢おれの毛布じゃないよ。そっちの新しいやつ｣

もう、保田には男の声など耳に入らない。
男の毛布を抱き締めて、ベッドに転がった。
そして、男の愛撫を待ったのである。

｢何やってんだ？ここはおれの部屋だぞ。早く運んでくれよ｣
｢･･････来て｣
｢バカ！何を勘違いしてるんだよ。夕飯を作んなきゃなんないんだからさ｣

男は保田を引き起こし、五枚の毛布を抱えさせる。
保田は頭の中がスパークしてしまい、男に部屋から出されても、
行動するのに時間がかかってしまった。

(あたしの常識って･･････)

　男は保田を入浴させると、ラーメンを作り始める。
しかし、スープを作ろうとして困惑してしまう。

(２．５カップ？　何ＣＣと書いてくれなきゃ判らないよ)

困った男は、入浴中の保田に声をかけた。

｢すまないが、『カップ』ってどのくらいだ？｣
｢･･････一応、Ｂだけど｣
｢Ｂ？ｂｅ？ｂｅｅｎ？ｂｙじゃないな。何だろう｣
｢それがどうかしたの？｣
｢何ＣＣなんだろうか｣

保田は困った。
どうも男は体積を言っているようだが、
保田には自分の胸の体積など判らない。
自分の胸を触りながら目測してみる。

(えーと、球の体積は４πＲの二乗だっけ？)
｢三百くらいだと思うけど･･････片方なら百五十か｣

男はラーメンのスープの量を思い出す。
どう考えても五百ＣＣくらいだ。
５００　÷　２．５　＝　２００
このくらいだと思った。

｢二百くらいじゃないのか？｣
｢それじゃＡカップじゃないよー｣
｢もしかして、下着の話をしてないか？｣
｢えっ？違うの？｣
｢ラーメンのスープを作りたいんだけど｣
｢そのカップは二百･･････｣

それだけ言うと、保田は固まってしまった。