モームス最大トーナメント

なっちにとってもそれはラストチャンスなのである。
地上最強の称号を再びその手にする為の。
後藤真希がいないトーナメントに勝った所で、誰も認めてはくれないだろう。
「これがラストチャンス…」
誰もいない部屋、明かりも点けない暗闇の中、娘は一人呟いた。
闇の中にひとつの影が浮かび上がる。小さな小さな、だけど猛き影。
グラップラーと呼ばれる女。不可能を奇跡に変える女。矢口真里。
こいつに勝たなければ道は開かれない。勝つんだ，倒すんだ。そう頭に叩き込む。
情を捨てる。笑みを捨てる。心を捨てる。ただ勝利の為に…
―――――――――修羅をその身に宿らせる。

扉が開く。闘技場へと通じる薄暗い廊下をゆっくりと進む。光が見える。
光の先に小さな戦士が待っていた。待ちきれないといった顔つきだ。
悪いけどそれはこちらも同じ。
なっちの修羅はもうお前を仕留めたくてウズウズしてるんだ。

入場するのが早すぎた。勢いが付き過ぎて走って来たからだ。
大歓声を受けながら、闘技場の中央で矢口はググゥと溢れる闘気を押え込む。
（待った。この時を一年以上待っていた。いよいよあいつと闘れる）
ずっと表舞台でモームス格闘界の顔と呼ばれ続けてきた娘だ。
逆に影で支え続けてきたのが、この矢口真里である。
「はっきりさせようぜ。なっちか？おいらか？どっちが強えのか！」
ビリビリビリ…
全身に電気が走ったような緊張感。暗闇からあいつが姿を現わした。
（完全に戦闘態勢てな表情してやがる。たまんねえ、疼くなぁ背中が）
矢口の顔にもまた狂気が見え隠れし始めている。もう止められない。
『準決勝第一試合！！安倍なつみＶＳ矢口真里！！』
なっちが構える。グラップラー真里が構える。
『はじめぃ！！』
二人は同時に飛び出した。火花でも飛び散りそうな勢いで腕と腕がぶつかる。
物凄い速さで足と足が交差する。連続攻撃の応酬。汗が飛び散る。
目で追うことも難しい速さ、最強に近き二人だからこそ成せる立ちあい。
この二人に準備運動など必要ない。いきなりクライマックスだ！

矢口は思う。この安倍なつみという女の強さ。
少なくとも油断していた浜崎あゆみよりは強い。間違いなく強い。
安倍なつみには油断の欠片も見られない。全身全霊を込めて自分を倒しにきている。
それがたまらなく嬉しかった。そして最高に楽しかった。
このときの為に生きていたのだという想いさえ込み上げてくる。
（最高だぜ、なっち！）

安倍は思う。この矢口真里という女の強さ。
負ける気はしない。スピードとパワーはほぼ互角。技術も同等と言えよう。
だがリーチに差がある。そしてそれが何より大きい。事実ヒット数は勝っている。
少しずつ押し始めて来ている。矢口の方がダメージは大きい。しかし違和感を覚える。
このまま終わる様なイメージがちっとも湧いてこない。
（なぜ？何なのこの胸騒ぎは？）
（ううん問題ない、いける。勝つのはなっちだ！）

グラッ。ダメージが膝にきた矢口が少し躓く。やはりなっちは強い。
多少の攻撃は受けているものの、致命傷は確実に避けている。
勝負を分ける隙をまるで見せない。なっちの闘いは安定しているのだ。
派手な技の多い矢口と比べて、格段に無駄な動きが少ない。
なっちの優勢は続く。そこで後ろに振りかぶった矢口は起死回生の一発を狙う。
市井戦にて見せた。とっておきの必殺技。中国武術に伝わる軽気孔発徑オリジナルだ。
「セクスィーブィーム！」
「知ってる」
死角からの声。なっちは読んでいた。動作が大きい分、その後に生じる隙も大きい。
安倍なつみには一度見せた技は通用しない。矢口は思わず顔をしかめた。
右ストレートが矢口の顔面を打ちぬく。145cmがサンドバックの様に宙を舞う。
地面に落下する直前でさらに蹴り上げる。もう一度蹴り上げる。殴る蹴る殴る蹴る。
（ありえねえ…）
矢口の体が宙に浮いたまま、なっち乱舞は止まらない。反撃ができない。
（こんなの人間の技じゃねえよ、マジかよ。ヤダよ。まだ終わりたくねえよ！）
（おいらは…おいらはまだ…何にもしちゃいない！）
そのとき、矢口の背中にミニモちゃんの顔が浮かび上がった。

その背中にミニモちゃんの顔が浮かぶ時、矢口は数々の奇跡を起こしてきたのだ。
（寒気！）
なっち乱舞が止まる。違う、止められたのだ。矢口がなっちの腕を掴み取っていた。
そのまま力任せに振り回す。態勢が崩れたなっちはすぐに起き上がる。
その目の前にあったもの。光り輝く矢口の手の平。
セクシービーム！
轟音と共に、くの字に曲がり折れるなっちの体。そこへとどめの一撃。
小さな体をフルに使ったジャイアントフック、拳がなっちの顔を打ちぬいた。
無残に転がり落ちるなっち。
立ち尽くすグラップラー。
だが表情が優れないのは矢口、拳を抱え震えている。背中のミニモも消えている。
「奇跡ってのはその程度か…」
ゾンビの様にムクリと立ち上がるなっち。矢口の頬に大粒の汗が流れ落ちた。
砕けたのは拳の方、なっちはまるでダメージを受けていない。
（冗談だろ）
怖いもの知らずの娘が恐怖を知る。
今まで誰も目にしたことのない恐怖がそこにいた。

強い奴と闘いたい。ずっとそう願って生きてきたんだ。
でも今のおいらは避けたがっている。本物の強者を目の前にして逃げたいと思っている。
正直まいった。安倍なつみってのがここまでの化け物だなんて思いもしなかった。
もしかしたら、あの後藤真希との勝負でも、このなっちは出なかったんじゃないか？
本当に本物のなっち。
安定も爆発力も冷静さも怖さも、全部兼ね揃えた本物。
なるほど、地上最強ってのは、こういう奴にこそ相応しい称号なのかもな。
こりゃ無理だ。いねえよ、こんな化物に勝てる奴なんていやしない。
ちっと嬉しいのは、地上最強の安倍なつみを引き出したのが…
後藤真希でも他の誰でもなく、おいらだったってことかな。
圭ちゃん。紗耶香。ごめん、優勝できなさそう。
でも見ていてね。おいら逃げないから。グラップラー真里の最後の晴れ舞台。
「あちょぉぉぉぉぉぉ！！！！！」

矢口真里は覚悟を決めて飛び出した。
その先はもう試合ではなく、一方的な殺戮。
勝敗が決まり、審判員達が間に入っても、145cmの勇者は最後まで吠えていた。

勝利インタビューに駆け寄る予定だった平家は、その場を動けなかった。
声を掛けようとした飯田と紺野ですら、その凄まじき気に圧倒された。
「これが本当の安倍さん？私と闘った時とはまるで違う」
「矢口の奴、この気に正面から向かっていったのか」
昨年の王者と元TAP館長をもってしても、近づくことすらできない。
担架により運ばれて行く矢口に付き添う、保田圭が小さく呟いた。
「心まで修羅に堕ちよったか」
一言も発することなく、なっちは退場していった。
控え室へと続く廊下に一人の娘が待っていた。かつて弟子と呼んでいた少女だ。
「もうなっちさんらない！」
修羅は小さく笑みを浮かべ、少女の脇を通り過ぎる。
「お前にあいつが倒せるか？」

「んあ〜良く寝た」
修羅の退場に請おう呼応するかの如く、もう一人の修羅が目覚める。
「さて、いきますか」
準決勝第二試合 後藤真希vs辻希美