◆モー乳総合スレッド◆

第八話『ご挨拶』

「おはよ、春休みどうしてた？」
　そんな会話があちこちで湧き上がる朝。ののちゃんの学校は、今日が始業式の日でした。
　短くもあり、それでいて一番心の変化を求められる春休みを終えた生徒たち。
　今まで一年生だった子供は、新一年生を迎えるお姉さんとお兄さんになり、
二年生だった子供達は、最上級生へと変ります。
　ののちゃんも今年は三年生。中学校生活最後の１年が始まるのです。

「あ、のの！」
　昨日新調した真新しい靴を履き、期待と緊張に包まれながら登校してきたののちゃんに、
自分を呼ぶ声が聞こえました。
　声のする方、ちょうど生徒玄関の正面辺りに目を凝らすののちゃん。
　するとそこには、春休み中にも塾の春季講習で一緒だった、友達のあいちゃんがいました。
「あいぼーん！　おはよー！」

　背も同じくらいならば、髪型も似たようにしている事が多い二人。
　後姿だけなら、どちらがどちらか担任も間違えるありさまです。
　前方にいるあいちゃんは今日もまた、自分と同じような髪の結い方をしていて、
それが何だか、嬉しいののちゃんでした。

　ニコニコ顔で近寄るののちゃんに向かって、少し引きつった顔で話しかけるあいちゃん。
「今来たんか？」
「そうれすよ。あいぼんも？」
　そう言ったののちゃんを見ながら、あいちゃんは大袈裟に肩を落としてみせました。
「違うねん、もう５分も前に来てん」
　なら何で教室に行かないの？　そうののちゃんは一瞬考えましたが、
もしかしたら、自分を待っていたのかも知れないと思い、感謝の言葉を口にしました。
「ののを待っててくれたんれすね、ありがとうなのれす」

　あいちゃんは、ハッとした様にののちゃんを見つめました。
「ん？　あ、ああ、ののも待ってるつもりもあんねん」
　返事に含みを残した言い方をみると、どうやらののちゃんの考えとは違っているようです。
「どうしたんれすか？」
　いつも元気なあいちゃんのその様子に、ののちゃんは心配になってきました。
「あんな、さっきから何度も、そこにあるクラス割りの表を見ようとしてん。
でもなんか妙に緊張して、ちっとも見れへんねん」
　照れた様にモジモジするあいちゃんを見て、ののちゃんは拍子抜けしました。
　まさかそんな事だったなんて。

「あいぼんも案外いくじがないのれすね」
　からかうつもりで、そう声をかけるののちゃん。
　あからさまにバカにした様な顔をした所為でしょうか、あいちゃんは必死に否定しました。
「違うでのの、別にビビってる訳やないよ。ただちょっとその、な？」
「ふーん」
　元気だけが取り柄で、臆病なそぶりを見せた事がないあいちゃんにも、
こんな弱点があったのかと、ののちゃんはおかしくなってきました。

「じゃあののが見てきますよ。あいぼんのも」
「へ！？　も、もう行くんか？　もう少しトークを弾ませようよ」
「早くしないと、もうすぐ朝の学級会の時間れすよ？」
「でもぉ」
「ココにいつまで居ても、何がどうなる訳でもないのれす。さ、ののが見てきますからね」
「ああぁぁ…」

　情けない声を上げるあいちゃんを尻目に、玄関前に立つ掲示板へ向かうののちゃん。
　ざわつく人混みを器用に抜けて、掲示板に貼ってある表に視線を移します。
　まずののちゃんは、自分の名前を確認しました。昨年度のクラス表にある「辻希望」の文字を横に辿ると、
そこには今年度のクラスが書いてありました。
　それを確認したのちに、今度は今年度のクラス表の、自分の教室を見ます。
　まず驚いたのは、「中澤裕子」と書かれた担任の欄でした。
「また中澤先生れすか」
　実はののちゃん、これで３年連続して中澤先生の教室という事になるのです。

　ハデ目のパンツスーツに、太陽光を照り返すド金髪。年のわりに可愛い顔をして、
それでいて関西特有の荒っぽい口調のこの人は、どこからどう見ても教師に見えませんでした。
　ところがそんな中澤先生ですが、表裏がなくさっぱりとした性格が功を奏してか、
意外と生徒にもその親御さんにも、評判が良かったのでした。
　ののちゃんも、中澤先生が好きでした。