サウンドノベル４「ハッピーエンド」真実の章

「そうだね、ののも一緒に行こう。」
「アーイ。」
インスピの街に愛を残し、私とののとごっちんは船で北の孤島を目指した。
船内で一泊し、翌日の朝起きると海原に目的の島が見えた。
島の中央に細長い塔が雲の上まで伸びている。
「あれが天空へと続く塔だね。ごっちん。」
「そうよ、今は大陸を追われた魔物達の住み処と化しているけどね。」
「モンスターいっぱいいるんれすか？」
「言ったでしょ、腕に覚えがなければ来るなと。」
「ののはモンスターなんかに負けないれすよ、後藤さん。」
私達は島に上陸し、真っ直ぐに塔を目指した。
塔に入ると、早速モンスターの群れが襲いかかってきた。
「足を引っ張る様なら置いていくからね。」
ごっちんは自慢の日本刀で次々と魔物を一刀両断してゆく。
その姿に思わず見とれてしまった。たった一人で戦い抜いてきただけの事はある。
桁外れに強い。これだけの数を相手にして傷ひとつ受けていない。
「こりゃ、負けてらんないや。」
私も気を引き締め、彼女の後を付いて行った。

どれくらい登っただろう、戦闘の連続で数えている暇もなかった。
「後藤さん、ちょうじょうはまだれすか？」
「あと半分くらいかな。」
「えー！まだ半分！」
想像以上にきつい所だった。敵のレベルも上に行く程どんどん上がっている。
本当に私達は天空の城まで辿り着けるのだろうか？
「よっすぃー、お外がきれいなのれす。」
ののが窓の外を眺めていた。私も隣に立ってその雄大な景色を一望した。
外下に広がる海が夕日で紅く染まっていた。
梨華ちゃんもこの夕焼けを見ているのかなぁ・・？
ふいに私は、離れ離れになった仲間の事を思い出した。

「よっすぃーも、この夕焼けを見ているかしら？」
ハロプロ城のテラスに、華やかなドレスを纏った美しい娘がいた。
「どうしたべさ？梨華姫。」
後ろから彼女に声を掛けたのは彼女の婚約者、安倍なつみ。
「あ、なっち様、何でもないです。ちょっと友達の事を考えていて・・」
「三日後の私達の結婚式にその友達も招待すればいい。きっと祝ってくれるべ。」
「はい・・そうですよね。」

ハロプロ国の姫と、新しき王となる英雄の結婚に国中が湧き上っていた。
帝国を滅ぼし戦争を終らせた勇者なっちの人気は、民衆にとって絶対的な物である。
「支持率100％に近い。たいしたもんだよ。」
「そう、だな。」
王宮の渡り廊下で石黒と飯田もその話題を交わしていた。
「つんく王が死に、一時はどうなることかと案じたがこれで一安心だ。」
騎士団長の石黒も他の皆と同様に、好感をもって勇者なっちをみていた。
だが宮廷魔導師である飯田はなぜか顔色が冴えない。
「お前どうしたんだ、あの日からおかしいぞ。」
あの日とは、つんくが暗殺されたあの日の事である。
「いや、何でも、ない。気に、するな。」
それだけ言うと、飯田は石黒に背を向けて自室へと歩き出す。
あの日からずっと、飯田の中にある疑問が浮かび上がっていたのだ。
その疑問とはずばり、つんく王を殺害した人物のことである。
あの日、城への侵入者は福田と暗黒竜しかいなかった。
彼女は魔法による障壁を城全体に巡らせていたので、それを確信できた。
これらの条件から推測すると、暗殺できた人物は一人しかいないのだ。
「だが、あいつは・・そんな、はずは、ない。私は、どうすれば・・」
最悪の真実が飯田を苦悩させていた。

太陽が沈み、深い闇が世界を包む。
残された希望、３つの星はひたすらに塔を駆け上っていた。
「二人とも大丈夫？いよいよ次が最上階よ。」
「フゥー、やっと着いたか。」
「おなかすいたのれす。」
だが最上階で三人を待ち受けていたものが、そんな安堵の気持ちを吹き飛ばした。
「嘘でしょ、どうしてこいつが！？」
漆黒に染まった邪悪な怪物が私達の前に立ちはだかっていた。
「ごっちん、こいつはもしかして・・」
「なっちの仕業か、抜け目のない奴だ。」
暗黒竜。伝説で語られるあの怪物が目の前に。
こんな疲れきった所でこんな化け物に出くわすなんて最悪だ。
と思っていたらののが暗黒竜を見て場違いな感想を述べた。

１． 「かっけーのれす。」
２． 「こわくて、おしっこちびったのれす。」
３． 「うまそうなのれす。」