サウンドノベル４「ハッピーエンド」真実の章

ペンダントの事を尋ねてみる。
「ごっちんもさ、このペンダントのこと知ってるの？」
寝起きで気だるそうな後藤は、少し考えてから頷いた。
「どんな意味があるの？教えてよ？」
「それで誰か見えた？」
質問を質問で返された。とりあえず素直に答えるか。
「見えたよ、梨華ちゃん。」
「フーン。」
ごっちんはなんだか不機嫌そうに歩き出した。
「ちょっとどこ行くの？私の質問に答えてよ！」
「聞かない方がいい、その方が君の為だよ。」
それだけ言い残して後藤は去ろうとする。
「待って！」
「時間が惜しい、私は行くよ。」
「わかった。もう聞かないから、今日はうちに泊まってきなよ、日も暮れるし。」
見上げると、空はきれいな夕暮れに包まれていた。
「ね、あいぼんのお礼がしたいんだ。」
一晩だけなら、という条件で後藤はその申し出を受け入れた。

帝国滅亡のニュースは辺境のピース村まで届いていた。
さらに、さらわれた村のアイドル高橋愛を助け出した事で、
私とののは一躍村の英雄と祭り上げられた。
だからその日の夜は、村中の皆が月光亭に集まってお祭り騒ぎだった。
さすがにあいぼんはまだ病み上がりなので参加はできなかったが。
「そこれののがエーイっれキラーパスをおくったのれす！」
ののは机の上に立ち上がって、自分の活躍話を皆に語っていた。
私の所へも、旅の話を聞かせてと、ひっきりなしに人が集まってくる。
カウンターで、月光亭のオーナー平家さんと愛とごっちんが話しているのが見えたので、
なんとか人だかりを抜け出して、私もそこへ避難した。
「あ、よっすぃーだ。おつかれ〜。」
「もうまいったよ、さっきからずーっと質問攻め。」
「まあまあ、三人が無事で皆嬉しいのよ。それぐらい我慢しな。」
平家さんが私の前に料理を置いて言った。
ひさしぶりに食べる平家さんの料理は、やっぱりおいしかった。
そして本当に帰ってきたんだって実感した。
「また前みたいに、ずっと一緒に暮らせるんだよね。」
愛が隣で微笑む。それは私がずっと追い求めてきた笑顔。

この村で皆一緒にのんびり暮らす。
私はずっとそれを望んで旅を続けてきたんだ。
そしてそれは叶った。でも・・だけど・・
「余計な事は考えるな。お前はここに残れ。」
私が思い悩んでいると、反対側に座るごっちんが小さな声でささやいた。
「ここにはお前が愛する人々も、お前を必要とする人々もいる。お前の場所だ。」
「ごっちん・・」
「そんな奴を連れて行く訳にはいかない、後は私の仕事だ。」
隣で愛が心配そうに私を見つめる。
平家さんも深刻そうに成り行きを見守っている。
顔の見知った村の皆が私達の帰りをこんなに祝ってくれた。
やっぱりそうなのかな、私はここに残るのが一番いいのかな。
戦争とか、魔族とか、そういうこと全部忘れて、ここで幸せに暮らす。
それが一番なのかな・・
「そうだね。」
小さく頷いた私の一言で、愛も平家さんも喜んでくれた。
これでよかったんだ。
私の旅は終った。

お祭り騒ぎが終ったのは、もう真夜中だった。
ののと愛はそれぞれ自分の家へ、私もごっちんと家に帰った。
ごたごたしてたから家に戻るのはこれが最初だった。
大きな声でただいまって言った。
お母さんはおかえりって抱きしめてくれた。
お父さんは何も言わずにポンって頭をなでてくれた。
ごっちんがいたから堪えてたけど、私は我慢できずに泣いちゃった。
もう遅かったからその夜はそれだけで、私とごっちんは寝室へと向かった。
格好悪い所見られたから恥ずかしかったけど、ごっちんは特に何も言わなかった。
寝室には、お母さんが布団を二つ並んで敷いていてくれた。
私達はそれぞれの布団に入って横になった。

１． すぐに寝る
２． 少しおしゃべりしてから寝る
３． 一つの布団で一緒に寝る