☆☆業務連絡☆☆

８

「・・・ひとみちゃん」
「ん〜？な〜に、梨華ちゃん」

金木犀の香りのする公園で、２人の幼女は約束を交わした。

「もし、梨華が結婚してって言ったらどうする？
「もちろん、喜んでする〜」

無邪気な会話。

「私たちおばあちゃんになっても一緒だね」
「うんっ」

「じゃぁ、もし、梨華が困ってたら助けてくれる？」
「うんっ、あたしが助ける」
「ホント？」
「うんっ！」

「じゃぁ、お願いしちゃおっかな、王子さまに--」
「おまかせください、お姫さま」

２人はお互いの顔を見つめて笑う。
遠い日の思い出。

最期に少女は奇妙なことを口にした。
「もしも、離ればなれになっても自分のすべきことはちゃんとしていこうね
　・・・約束だよ」--と。

もう一人の少女は、その言葉に対してなにも考えずに頷く。
そんな時が来るはずがないと少女は思っていた。
それほど、２人の間には平和な時間が流れていた。

９

-----夢を見た。
あたしと梨華ちゃんがまだ幼かったころの夢。
実際は、あのあとすぐに梨華ちゃんとは離ればなれになってしまった。
でも、夢の中の２人はずっと一緒に仲良く生きていくのだ。
----そう、現実にありえないことがすごく悲しかった・・・
すごくすごくかなしかった・・・・・・

「おはよう」
あたしが目を開けると、梨華ちゃんがずっと変わらない眼差しで
あたしを見ていた。
「おはよぅ・・・」
こたえるあたしの声は暗い。
「さっきね、あの子が来たよ。ひとみちゃんのお友達の子。
　もう少ししたら、中澤さんが来るって----」
ごっちんのことだろう。
「・・・そう」
なんでそんなに明るいの？
これから死んじゃうのに・・・・・・

「怖く、ないの？」
あたしがそう聞くと、梨華ちゃんは不思議そうに「どうして？」
と、言った。
「だってさ・・・」
言葉に詰まる。
梨華ちゃんはそんなあたしをみてふっと笑う。
「怖くないよ。私を殺すのが他の人だったらすごく怖いけど・・・
　ひとみちゃんだから大丈夫だよ」
「り・・かちゃ・・・・」

いつも、そうなんだ。
あたしが梨華ちゃんを守っているようでいて
ホントはいつもいつも肝心なところでは
あたしなんかよりも梨華ちゃんは、強い・・・
そして、一度決めたことをまげるような性格でもない・・・
だから、あたしは-------


ドンドンとドアが叩かれる。
「吉澤っ、時間やっ！！」
中澤さんの声が聞こえる。

「・・・梨華ちゃん」
振り返る梨華ちゃんを抱き締める。
「ひと・・・んっ」


あたしたちは、最初で最期のキスをする。

それは、あたたかくて涙の味がした。

「----ドアへ向かって走って・・・・」
あたしは、銃の安全装置をはずす。

「ひとみちゃん、約束・・・私の分もちゃんと生きてね」

そう言って梨華ちゃんは、微笑んだ。
今まで以上に最高にキレイに・・・・・・
彼女がそんな風に微笑まなければ
----それでも迷っていたあたしは、
自分がどうなっても彼女を助けようとしただろう。
でも、彼女が笑うから---後は任せたよって笑うから・・・・・・


「サヨナラ、ひとみちゃん-----」


梨華ちゃんが、ドアへ向かって走った。
あたしは、引き金を引く。

銃弾が、自分の胸を貫くような気がした。

１０

「・・・石川・・・・・・」
私は、いなくなった居候の名前を呟く。
そんなに長く一緒に居たわけじゃないけど、やっぱり居なくなったら寂しい。

-----トン、トン

「サヤカ、いる？」
「・・・なに、矢口？」
眠れずに暇をもてあましていた私は、深夜の来訪者に驚きつつもドアを開ける。
「ど、どうしたの？」
矢口は、今から戦争にでも行くような格好をしている。
「お別れに来たの」
「・・・え？」
一瞬、意味が飲み込めない。
「矢口は、戦いに行ってまいります！」
ビシッと敬礼する矢口は笑っている。
それだけを見たら、ただの冗談だと思えたかもしれない。
だけど・・・その重装備は、それがただの冗談ではないことを示している。

「ちょっと待ってよ、どこ行く気？」
「ＡＮＧＥＬのビル。革命おこしに」
そうこともなげにいう矢口。

ＡＮＧＥＬ・・・・・・石川が行ったところ
そして、写真の少女がいるところ。
実際に行ってみれば、なにか思い出すかもしれない・・・

「私も行くよ」
無意識にそう言っていた。
「・・・・・・いいよ」
矢口は、最初少し不思議そうに私を見たが、私の口調になにか感じたのか
あっさりと私を連れていくことを決めた。
私たちは、夜明け前に出発した。

　　　
　　　　　　　それがあなたの選んだ道ならば
　　　　あなたを愛したあたしは、あなたの願い通りに
　　　　　　あなたを殺めてさしあげましょう