サウンドノベル４「ハッピーエンド」帝国の章

「彼女達から奪うのはなんか可哀想だから、取るのは最後の宝箱だけにしよう。」
私の提案にあいぼんは首を傾けて反論した。
「ハァ？何言うとんねん。うちら勝ったんやで、総取りに決まっとるやろ。」
「でも加護ちゃん、それじゃまるで強盗みたいだよ。」
「ののもよっすぃーと梨華ちゃんに賛成れす。」
やれやれ、そーやった。こいつらはこういう馬鹿な奴等やったんや。
だから、うちも一緒に行こうと思ったんやったな。
「わかったよ、それでええよ。」
加護もため息をついて、皆に合意した。
嗚呼、うちもだんだん馬鹿になってきてもうたみたいやな。
「ポジティブポジティブ、きっと最後の宝が一番すごい物が入ってるよ。」
「ののがあけるのれす。」
私達は固唾を飲んで、最後の宝箱に手をかけるののを見守った。
「ちっちゃいつるぎがはいっているのれす。」
辻が最後の宝箱から取り出したのは、小さなつるぎであった。
「なんやなんや、しょぼいお宝やな。」
「これじゃあ、戦いには向いてなさそうだね。」
私は辻を慰めようと近づいた。だが、そのつるぎを握った辻の様子がおかしい。

「のの、どうした？」
「へんなかんじらするのれす。なんかね、ピョーンってかんじ。」
すると、突然その小さな剣がピョーンと勢い良く伸びて長くなった。
あっというまに洞窟の天井に届くくらいの長さにまで伸びた。
「すげー、かっけー！」
「これはピョーンソードれすね。」
ピョーンという言葉に反応して、伸び縮みする幻の剣だった。
「やっぱりすごい宝だったんだね。」
辻は嬉しそうにピョーンソードを振り回して遊んでいる。
「おもしろそうやな、のの、うちにも貸してや。」
「いいれすよ。」
だが渡された途端、加護はその重さによろめいた。
当然だった、すでに10ｍ近く伸びた剣は普通の人間が扱える重量ではなかった。
「お前、なんちゅうパワーしとんねん。こんなん使えるか！」
「つかえるれすよ。」
それを辻は片手で軽々と振り回している。勇者のののパワーは半端ではなかった。
「どうやら辻ちゃん専用の武器みたいだね。」
「アーイ！」
勇者ののはピョーンソードを手に入れた。

「まあええわ、うちはこの鎖鎌手に入れたし・・」
「うん、私はなべのふたを手に入れたしね。」
「それじゃあ、そろそろ地上へ戻ろうか。」
目的を果たしその場を後にしようとすると、私達を呼び止める声が聞こえた。
「待って！あなた達、どうして私等から宝を奪っていかないの？」
それは、なんとか意識を取り戻したアヤカのセリフであった。
「う〜ん、ちょっと可哀想かなって思ったから。」
「武士に情けは無用よ、さあトドメを刺せ！」
アヤカが自分の日本刀を差し渡してくるので、私は困り果ててしまった。
「いいよ、私に任せて。」
すると、梨華ちゃんが日本刀を手にしアヤカに向かって振り上げる。
「り、梨華ちゃん！？」
彼女の意外な行動に、私は驚きの声をあげてしまった。
「本当にもう、この世に未練はないのね。」
「ああ・・敗北は死に値する。」
「わかったわ、死になさい。」
石川が刀を振り下ろす。
赤き返り血が、辺りに吹き散った。

「お前、何を・・!?」
アヤカが信じられないといった表情で、石川を見上げる。
日本刀が切裂いたのは、梨華自身の腕であった。
深く切裂かれた傷口から、止めど無く血が溢れ出てくる。
「これでくだらない志を持ったあなたは死んだわ。」
目を覚ましたミカとレファも、その様子に気付いて驚き慌てている。
「死ぬのはこんなにつらくて痛い事なんだよ、だからもうそんな事思わないで。」
身を賭して説得する梨華の姿に、異国の武者三人は心を揺さ振られた。
「今からは新しいあなた達で生きて、ね。」
最後に梨華は優しく微笑んで気を失った。
私は梨華の元に駆け寄り、彼女を後ろで支えた。
「梨華ちゃん・・」
三人はずっと地に頭をつけたままで、その意志は固まっていた。
生き長らえたこの命を彼女に為に行使しようと。
ののとあいぼんに急いで傷口の応急手当てをさせる。
私達は梨華をおぶって、洞窟の外へと出た。
地上に出た所で、梨華も目を覚ました。
「うーん、いい天気だね。」

「梨華様！我ら三人の命、貴方を守る為に使う事を誓います。」
目が覚めていきなり、あの三人が土下座してそんな事言うから梨華は驚いた。
「いいよそんな、恥ずかしい。」
「もう決めたことデース。」
「せっかくやから、何か命令したればいいやん。」
おもしろがる加護に促されて、梨華は渋々考えた。
「そ、それじゃあハロプロ騎士団を助けてあげて、私の国の兵士なの。」
梨華は騎士団が帝国との戦争中である事を説明した。
「この手紙を騎士団長の石黒さんに渡せば、わかってくれると思うから。」
「御意。」
直筆の文書を三人に手渡した。
「ていうか、帝国に行くなら私達も通るんじゃない。」
戦争は、トット山脈とこのピョーン山地に挟まれた大草原で行われている。
戦地を避けて、帝国に向かうのは不可能である。
「いややで〜戦争なんかに巻き込まれたないで。」
「それならば、我々の船をお使い下サーイ。」
ミカの言葉に私達は顔を見合わせた。
「船！」

「海らみれるのれすか、ワーイ！」
「私、海って初めてなの。嬉しい、本当にいいの。」
「もちろんです。私達が使うことはもうないですし・・」
なんと船をもらう事ができた。身包みはがさないで良かった。
そして、私達はココナッツ国の三人と別れを告げ、海岸へと向かった。
「うみらみえたのれす。うーみー！」
「あそこに船があるで、結構ええ船やないか。」
広大な海を前にし、ののとあいぼんがはしゃぎ出した。
梨華ちゃんも楽しそう。私だって胸がドキドキしている。

１． さっそく船に乗りこもう。
２． ちょっと海で遊んでいこう。
３． 海は怖い、やっぱり歩いて行こう。