サウンドノベル４「ハッピーエンド」勇者の章

市井さんと話をしよう。
私は市井さんの病室に入り、彼女のベッドの横にある椅子に腰を下ろした。
何て声を掛けようか迷っていると、市井さんの方から声を掛けてくれた。
「そういえばあの子は、ひとみちゃんの勇者はどうしたの？」
つらい質問だった。でも言わない訳にはいかない。
「殺されました。」
「・・そう。」
市井さんはあまり驚いた風でもなく、平静を保っている。
「相棒だとか言って、結局私はののを守ることができなかった・・」
「その場にあなたはいたの？」
「いえ、でも殺した奴がそう言ってたから。」
「…」
少しの間沈黙が起き、やがて市井さんが口を開く。
「私はなつみを信じているよ。」
「えっ？」
「なつみは絶対に生きている。この目で見てないことは信じない。」
「市井さん・・」
「たった一人の相棒が、自分の勇者を信じないでどうすんだよ。」
市井さんは歯を見せて笑った。

「たった一人の相棒が、私がののを信じないでどうする・・？」
市井さんの言葉が、私の胸を熱く焦がす。
「そうだよ、なつみはこんな所で死ぬ奴じゃない。」
「うん、ののはあんな所で死ぬ奴じゃない！」
市井さんの言葉を真似して続ける。
それだけで私の悲しみが消え、希望と勇気が湧いてくる。
「勇者なっちは生きている。」
「勇者ののは生きている！」
そうだよ、ののは絶対に生きているんだ。
私がそう信じなきゃ、生きているものも死んじゃうよ。
『勇者は死なねーのれすよ。』
ののの最後の言葉を思い出す。
私は信じる。だってののは私に一度も嘘を付いた事がないんだから。
市井さんに相談して良かった。
鬱だった気分がすっきりと晴れてきた。
私は旅を続ける。そしてもう一度ののに会うんだ。
そしてののと一緒に愛を助け出して、また三人で村に帰るんだ。
もう迷わない。私の意志は固く締まった。

翌日、私達はハロプロ城への帰路についた。
街を救ってくれたお礼にと、運転手付きの馬車を貸してもらえた。
それで両手両足を縛り上げた保田圭を城まで運ぶ。
私達だけでは心配だと、市井さんも城まで同行してくれることになった。
そして三日程の道程でハロプロ城へと到着した。
出迎えた飯田さんやその他の兵に、梨華ちゃんが真相を語る。
飯田さんや、つんく王までが、すまなかったと私にお詫びをしてきた。
城の皆が王女梨華の無事を心から喜んでいた。
当然そこにあややの姿はなかった。
保田圭は地下牢の奥深くへと投獄されることになった。
私は助けてくれたりんねとあさみにお礼を言った。
こうしてペンダント王女誘拐事件は解決した。
でもこれは、これから起こる絶望の序章でしかなかったんだ。
お城に着いたその日の夜、私は事件を解決したお礼にとお城のパーティーに誘われた。
慣れないドレスを着せられて、私はどうにも落ち着かなかった。
「なかなか似合ってるやんけ。」
するとあのつんく王が、私に声を掛けてくれた。
私は緊張でカチコチになって変な挨拶をしてしまった。

「そう緊張せんでもええよ、楽にせい。」
「は、はい。」
「礼言うよ、梨華が世話になったみたいやな、あいつの事どう思ってん？」
「え、そりゃ、大事な・・仲間です。」
「そうか、あいつには友達おらへんかったから、これからも仲良うしたってや。」
「はい、もちろんです。」
「それから、亜弥の事やけども・・」
あややが保田と手を組み事件を起こしたことは、つんくの耳にも入っていた。
「ほんまに悪い子やあらへんのや。許したってくれ。」
それは王ではなく、一人の父親としての言葉だった。
「はい、あややも私が絶対助け出してみせます。」
「すまない・・吉澤君。」
そこで私は思い出した。つんく王に大事な話があったこと
「あの、お願いがあります、私の幼なじみが帝国に捕まったんです。」
「なんやて、中澤帝国にか！」
「はい、どうか助ける手助けをして下さい。お願いします。」
「任せとけ、帝国とはいずれケリつけなあかん思とったんや、いい機会や。」
「ありがとうございます。」
これで愛を助ける日が大きく近づいたと私は思った。

つんく王との会話を終え、辺りを見渡す。
市井さんは飯田さんとおしゃべりをしていた。知り合いなのだろうか？
ふとバルコニーの方を見ると梨華ちゃんが一人でうつむいていた。
梨華ちゃんは相変わらず落ち込んでいて、食事もいらないと言っている。
私はそっと彼女に近づき、声をかけた。

１．「ご馳走食べないの、おいしいよ。」
２．「勇者なっちの事考えてるの？」
３．「ＯＨ！心が痛むというのかい？」