■ テスト その１
先手必勝。吉澤が海兵の群れに飛び込む。
ドカッ！
ズダダダーン！
一番手前の海兵に前蹴りを食らわす。そいつ共々、数人が将棋倒しになった。
右横から海兵が吉澤を切り付ける。
吉澤はそれを軽やかなバックステップでかわし、
右足かかとで相手の右こめかみに鋭い後ろ回し蹴り。
ゴッ！
海兵は崩れ落ちた。海兵たちに微かな動揺が広がる。
「クソッ！」
吉澤の正面から別の海兵が突きを繰り出す。吉澤は上体を反らしてかわす。
周りから一度に数人の海兵が襲い掛かる。
吉澤はそのまま後ろに手を付いて逆立ちの状態。
そこから両手を軸に長い両足を広げて回転した。
ズバババッ！
「「グワッ！」」
海兵たちは吉澤を中心とした大きな円の形に倒れた。
ドカッ！
ズダダダーン！
一番手前の海兵に前蹴りを食らわす。そいつ共々、数人が将棋倒しになった。
右横から海兵が吉澤を切り付ける。
吉澤はそれを軽やかなバックステップでかわし、
右足かかとで相手の右こめかみに鋭い後ろ回し蹴り。
ゴッ！
海兵は崩れ落ちた。海兵たちに微かな動揺が広がる。
「クソッ！」
吉澤の正面から別の海兵が突きを繰り出す。吉澤は上体を反らしてかわす。
周りから一度に数人の海兵が襲い掛かる。
吉澤はそのまま後ろに手を付いて逆立ちの状態。
そこから両手を軸に長い両足を広げて回転した。
ズバババッ！
「「グワッ！」」
海兵たちは吉澤を中心とした大きな円の形に倒れた。
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「…よっすぃー、つよいのれす。」
辻はなんとなく吉澤の動きに見覚えがあった。
軽やかな身のこなし。踊るようなステップ。
そうだ、加護の村で戦ったアヤカに似ている。
しかし、アヤカよりも数段、ダイナミックで力強い。
はたけはある娘。の昔の姿を思い出す。
「…そうか！保田、お前の技か…！」
「フン。教えたのは、ほんのさわりくらいだけどね。」
その通りだった。
海賊王の船ではほとんどの者がなんらかの武器、或いは特技を持っていた。
そんな中、保田の技は日頃の鍛練から繰り出される体術だった。
“黄色”時代に保田はアヤカにそれを教え、その後、吉澤にも伝えた。
それから吉澤は一人で特訓を繰り返し、技を磨き上げたのだった。
辻はなんとなく吉澤の動きに見覚えがあった。
軽やかな身のこなし。踊るようなステップ。
そうだ、加護の村で戦ったアヤカに似ている。
しかし、アヤカよりも数段、ダイナミックで力強い。
はたけはある娘。の昔の姿を思い出す。
「…そうか！保田、お前の技か…！」
「フン。教えたのは、ほんのさわりくらいだけどね。」
その通りだった。
海賊王の船ではほとんどの者がなんらかの武器、或いは特技を持っていた。
そんな中、保田の技は日頃の鍛練から繰り出される体術だった。
“黄色”時代に保田はアヤカにそれを教え、その後、吉澤にも伝えた。
それから吉澤は一人で特訓を繰り返し、技を磨き上げたのだった。
「ののもまけないれすよ！」
辻が海兵に飛び掛かる。海兵が横に大きく剣を薙ぎ払う。
それを素早く身を屈めてかわし、懐に潜り込む。
ズン！
辻のこぶしが海兵の腹に食い込む。
海兵の体がくの字に折れ曲がって崩れ落ちた。
その勢いで続けて二、三人の海兵を倒した。
すると、いつの間にか周りをぐるりと取り囲まれている。
「……。」
以前の辻ならパニックだったかもしれない。
しかし、今の辻は動じない。後藤、今の吉澤と数人相手の戦い方を見てきた。
辻の吸収力はまるでスポンジのようだ。
元々が真っ白な上に、生来の素直な性格が加わり驚くべき成長を促す。
鋭い動きで慌てず確実に倒していく。辻のスピードには誰もついていけない。
辻が海兵に飛び掛かる。海兵が横に大きく剣を薙ぎ払う。
それを素早く身を屈めてかわし、懐に潜り込む。
ズン！
辻のこぶしが海兵の腹に食い込む。
海兵の体がくの字に折れ曲がって崩れ落ちた。
その勢いで続けて二、三人の海兵を倒した。
すると、いつの間にか周りをぐるりと取り囲まれている。
「……。」
以前の辻ならパニックだったかもしれない。
しかし、今の辻は動じない。後藤、今の吉澤と数人相手の戦い方を見てきた。
辻の吸収力はまるでスポンジのようだ。
元々が真っ白な上に、生来の素直な性格が加わり驚くべき成長を促す。
鋭い動きで慌てず確実に倒していく。辻のスピードには誰もついていけない。
（へー、あいつ、なかなかやるじゃん。）
吉澤は素直に感心した。
あんなに小さな辻が海兵数人を相手にしている。
（だてに“グランドライン”は目指しちゃいないってことか…。）
吉澤も次々と海兵たちを倒していく。
二人だけでほとんどの海兵を戦闘不能にした。
「…クソッ！お前ら、小娘。二人に何しとるんや！しっかりせんかい！」
はたけは苛立ちを隠せない。
最初から海兵たちは空腹だった。本当の実力は発揮出来ない。
いや、それを考慮してもこの二人の娘。は強い。
残りの海兵たちは明らかに戦闘意欲を失っていた。
（…あとはあいつを倒すだけ…。）
吉澤ははたけと対峙する。鋭い視線ではたけを睨み付けた。
吉澤は素直に感心した。
あんなに小さな辻が海兵数人を相手にしている。
（だてに“グランドライン”は目指しちゃいないってことか…。）
吉澤も次々と海兵たちを倒していく。
二人だけでほとんどの海兵を戦闘不能にした。
「…クソッ！お前ら、小娘。二人に何しとるんや！しっかりせんかい！」
はたけは苛立ちを隠せない。
最初から海兵たちは空腹だった。本当の実力は発揮出来ない。
いや、それを考慮してもこの二人の娘。は強い。
残りの海兵たちは明らかに戦闘意欲を失っていた。
（…あとはあいつを倒すだけ…。）
吉澤ははたけと対峙する。鋭い視線ではたけを睨み付けた。
「お前は絶対に許せない！」
吉澤が一気に間合いを詰めた。保田が叫ぶ。
「吉澤、待て！」
ドゴオッ！
吉澤の右回し蹴りがはたけの腹にヒットした。しかし…
「…うあっ！」
蹴りを入れた吉澤の方が倒れて転がった。右足を押さえている。
はたけは余裕の笑みを浮かべながら着ていた服をひきちぎった。
その下には全身、鋼鉄の鎧を身に纏っていた。
「ハハハッ、そんな蹴りでオレに勝てるとでも思ったか？
オレは今まで戦場で傷付いたことは無いんや。」
「…くそっ！」
保田は知っていた。はたけは海賊王の船で戦闘の中心メンバーだった。
頑丈な鎧を生かした突破力は凄まじく、
その守備力で敵の攻撃から何度も海賊王の身を守った。
（…なのにどうして、どうして裏切ったんだ…！？）
吉澤が一気に間合いを詰めた。保田が叫ぶ。
「吉澤、待て！」
ドゴオッ！
吉澤の右回し蹴りがはたけの腹にヒットした。しかし…
「…うあっ！」
蹴りを入れた吉澤の方が倒れて転がった。右足を押さえている。
はたけは余裕の笑みを浮かべながら着ていた服をひきちぎった。
その下には全身、鋼鉄の鎧を身に纏っていた。
「ハハハッ、そんな蹴りでオレに勝てるとでも思ったか？
オレは今まで戦場で傷付いたことは無いんや。」
「…くそっ！」
保田は知っていた。はたけは海賊王の船で戦闘の中心メンバーだった。
頑丈な鎧を生かした突破力は凄まじく、
その守備力で敵の攻撃から何度も海賊王の身を守った。
（…なのにどうして、どうして裏切ったんだ…！？）
はたけは背中に背負った、これまた大きく分厚い鋼鉄の盾を手に取り構えた。
「…死ね！」
ドシュシュッ！
はたけの盾から無数の短い槍が飛び出す。
吉澤は横に転がって槍をかわした。
まだ足が痺れている。だが、幸い折れてはいないようだ。
辻がはたけに向かって走り出す。
はたけが今度は辻に盾を向けて槍を放つ。辻はそれを側転でかわした。
（ガラ空き！）
吉澤は痺れる足をなんとか抑えて、一気にはたけとの間合いを詰めた。
ゴッ！
「…がっ！」
吉澤の蹴りがはたけのむきだしの顔面にヒットした。
はたけは片膝を付いた。海兵たちと同様にはたけも何日も何も口にしていない。
本来のパワー溢れる攻撃は鳴りを潜め、動きも緩慢だ。
（とどめだ…！）
吉澤ははたけの脳天にかかとを叩き付けようと、高々と足を振り上げた。
「…死ね！」
ドシュシュッ！
はたけの盾から無数の短い槍が飛び出す。
吉澤は横に転がって槍をかわした。
まだ足が痺れている。だが、幸い折れてはいないようだ。
辻がはたけに向かって走り出す。
はたけが今度は辻に盾を向けて槍を放つ。辻はそれを側転でかわした。
（ガラ空き！）
吉澤は痺れる足をなんとか抑えて、一気にはたけとの間合いを詰めた。
ゴッ！
「…がっ！」
吉澤の蹴りがはたけのむきだしの顔面にヒットした。
はたけは片膝を付いた。海兵たちと同様にはたけも何日も何も口にしていない。
本来のパワー溢れる攻撃は鳴りを潜め、動きも緩慢だ。
（とどめだ…！）
吉澤ははたけの脳天にかかとを叩き付けようと、高々と足を振り上げた。
その時だった。
「やめろ、よっすぃー！これを見るんや！」
吉澤は横目で声のした方をチラッと見た。そしてゆっくりと足を下ろして向き直った。
「どういうつもりだ、平家さん！？」
平家がいつの間にか保田に近付き、義足を折って床に倒していた。
その頭には銃口が突き付けられている。
「…落ちる所まで落ちちまったね、みっちゃん…。」
保田は憐れむ様な目で平家を見つめた。
平家は保田と視線を合わせようとしない。
「…もう戻られへんねん。ウチはあの人がやられる所は見たない。…頼むわ。
この船を譲ってくれんか？そしたらウチらはもう何もせーへんさかい…。」
「…虫が良すぎんじゃない…？」
「そーやな、保田。確かにそれは虫が良すぎるわ…。」
ゴッ！
はたけが吉澤を盾で殴り飛ばした。
「はたけさん！？」
はたけは立ち上がった。鼻が折れているらしく、鼻血が止まらない。
「ここまでコケにされて許せるかいボケ！コイツは絶対に殺すんや！」
「やめろ、よっすぃー！これを見るんや！」
吉澤は横目で声のした方をチラッと見た。そしてゆっくりと足を下ろして向き直った。
「どういうつもりだ、平家さん！？」
平家がいつの間にか保田に近付き、義足を折って床に倒していた。
その頭には銃口が突き付けられている。
「…落ちる所まで落ちちまったね、みっちゃん…。」
保田は憐れむ様な目で平家を見つめた。
平家は保田と視線を合わせようとしない。
「…もう戻られへんねん。ウチはあの人がやられる所は見たない。…頼むわ。
この船を譲ってくれんか？そしたらウチらはもう何もせーへんさかい…。」
「…虫が良すぎんじゃない…？」
「そーやな、保田。確かにそれは虫が良すぎるわ…。」
ゴッ！
はたけが吉澤を盾で殴り飛ばした。
「はたけさん！？」
はたけは立ち上がった。鼻が折れているらしく、鼻血が止まらない。
「ここまでコケにされて許せるかいボケ！コイツは絶対に殺すんや！」
「お前ら、そいつを押さえとれ！」
はたけが海兵に命令した。吉澤を海兵二人が両脇からガッチリと捕まえる。
吉澤は今の一撃で口の中を切ったのか、口から血を吐き出した。
ゴッ！
はたけがもう一度、吉澤を盾で殴り付けた。
吉澤ははたけを睨みつける。しかし、保田の事を考えると手も足も出せない。
「…なんやその目は？じっくりいたぶって、それから殺してやるからな！」
はたけは何度も吉澤を殴りつけた。吉澤は両手のこぶしを強く握り締めている。
「よっすぃー！」
辻がはたけに飛び掛かる。
ドゴッ！
はたけはかろうじて辻のこぶしを盾で受け止めた。
「おい！圭ちゃんがどないなってもえーんか！？」
平家が叫ぶ。しかし、辻は構わず再びはたけに飛び掛かる。
「やめろ！やめてくれ！」
吉澤の悲痛な叫びだった。辻の動きが止まる。
「なんれれすか！？このままらとよっすぃーが、…ゆめはろうするんれすか！？」
「…そんなのどうだっていいんだ！この船さえ、オバチャンさえ無事だったら、
あたしの体なんて…、夢なんてどーだっていいんだよ…！」
はたけが海兵に命令した。吉澤を海兵二人が両脇からガッチリと捕まえる。
吉澤は今の一撃で口の中を切ったのか、口から血を吐き出した。
ゴッ！
はたけがもう一度、吉澤を盾で殴り付けた。
吉澤ははたけを睨みつける。しかし、保田の事を考えると手も足も出せない。
「…なんやその目は？じっくりいたぶって、それから殺してやるからな！」
はたけは何度も吉澤を殴りつけた。吉澤は両手のこぶしを強く握り締めている。
「よっすぃー！」
辻がはたけに飛び掛かる。
ドゴッ！
はたけはかろうじて辻のこぶしを盾で受け止めた。
「おい！圭ちゃんがどないなってもえーんか！？」
平家が叫ぶ。しかし、辻は構わず再びはたけに飛び掛かる。
「やめろ！やめてくれ！」
吉澤の悲痛な叫びだった。辻の動きが止まる。
「なんれれすか！？このままらとよっすぃーが、…ゆめはろうするんれすか！？」
「…そんなのどうだっていいんだ！この船さえ、オバチャンさえ無事だったら、
あたしの体なんて…、夢なんてどーだっていいんだよ…！」