■ テスト その１
「すごいれす！ごとうさーん！」
辻が後藤の元に駆け付ける。と、後藤が急にふらつき剣にもたれかかる。
「ろうしたんれすか？」
「きゅ〜ん…、お腹すいた…。」
いくらずっと寝ていたとはいえ、さすがに丸三日間飲まず食わずでは当然だろう。
体に力が入らず、目の焦点も合っていない。
（そんな状態であんな真似が出来るのかよ…。）
小川はこの後藤真希という娘。の強さに心の底から驚いた。
自分なりに自信を持って田舎から出て来た。しかし、ナッチーに出会ってその自信は
あっという間に打ち砕かれた。そのナッチーを吹っ飛ばした辻、そしてこの後藤真希。
（チェッ、本当に世界って広いな…。まだまだ先は長い…か。）
辻が後藤の元に駆け付ける。と、後藤が急にふらつき剣にもたれかかる。
「ろうしたんれすか？」
「きゅ〜ん…、お腹すいた…。」
いくらずっと寝ていたとはいえ、さすがに丸三日間飲まず食わずでは当然だろう。
体に力が入らず、目の焦点も合っていない。
（そんな状態であんな真似が出来るのかよ…。）
小川はこの後藤真希という娘。の強さに心の底から驚いた。
自分なりに自信を持って田舎から出て来た。しかし、ナッチーに出会ってその自信は
あっという間に打ち砕かれた。そのナッチーを吹っ飛ばした辻、そしてこの後藤真希。
（チェッ、本当に世界って広いな…。まだまだ先は長い…か。）
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「う〜ん…、我々はいったい…？」
後藤に吹っ飛ばされた海兵達が目を覚ます。
そして大の字になって倒れている新垣大佐に気付く。
「ああっ！新垣大佐が…負けた…！」
と、海兵達が顔を見合わせる。そして全員に満面の笑みがこぼれる。
「「やった！」」
「新垣の支配の終わりだ…！」
海兵達は手に手をとって小躍りする。まるでお祭り騒ぎだ。
（そうか…、みんな新垣が怖かっただけなんだ。でも…。）
小川はその様子を見つめながら思った。
後藤に吹っ飛ばされた海兵達が目を覚ます。
そして大の字になって倒れている新垣大佐に気付く。
「ああっ！新垣大佐が…負けた…！」
と、海兵達が顔を見合わせる。そして全員に満面の笑みがこぼれる。
「「やった！」」
「新垣の支配の終わりだ…！」
海兵達は手に手をとって小躍りする。まるでお祭り騒ぎだ。
（そうか…、みんな新垣が怖かっただけなんだ。でも…。）
小川はその様子を見つめながら思った。
騒ぎを眺めていた三人のそばに、一人の海兵が近づいてきた。
「私はこの海軍基地の副長だ。新垣大佐の恐怖からこの基地と、この街を
救ってくれたことに感謝したい。」
小川は虫が良すぎると思った。
（アンタ達、海軍だろう。あんな奴一人にいいように…。いくら強くて怖いからって…）
小川は黙り込んでいた。後藤は腹が減って目が回っている。
「あのれすねー、おがわちゃんはかいぐんにはいりたいんれすよ。」
（なっ…！？）
「私はこの海軍基地の副長だ。新垣大佐の恐怖からこの基地と、この街を
救ってくれたことに感謝したい。」
小川は虫が良すぎると思った。
（アンタ達、海軍だろう。あんな奴一人にいいように…。いくら強くて怖いからって…）
小川は黙り込んでいた。後藤は腹が減って目が回っている。
「あのれすねー、おがわちゃんはかいぐんにはいりたいんれすよ。」
（なっ…！？）
小川は辻を振り返った。副長が驚く。
「おお、それは本当かね！」
「へい！そうれすよね（にこにこ）。」
「そうか！異例な事ではあるが君の勇気はここにいる皆が知っている。
是非、この近海の治安回復に力を貸して欲しい！」
辻は満面の笑みで小川を見つめる。小川は何か複雑な気分。
（チェッ…、そんな顔で見つめんなよ。もー…、しょうがないなー…。）
「フン！ここの海兵達はずいぶんたるんでんじゃないの。こんなんじゃ任せてらんないわ。
アタシが鍛えなおしてやる。アタシは海軍将校になるんだから！」
「ハッハッハッ！頼もしい限りだ！その意気だ！」
「おお、それは本当かね！」
「へい！そうれすよね（にこにこ）。」
「そうか！異例な事ではあるが君の勇気はここにいる皆が知っている。
是非、この近海の治安回復に力を貸して欲しい！」
辻は満面の笑みで小川を見つめる。小川は何か複雑な気分。
（チェッ…、そんな顔で見つめんなよ。もー…、しょうがないなー…。）
「フン！ここの海兵達はずいぶんたるんでんじゃないの。こんなんじゃ任せてらんないわ。
アタシが鍛えなおしてやる。アタシは海軍将校になるんだから！」
「ハッハッハッ！頼もしい限りだ！その意気だ！」
まだ日が高いにもかかわらず、海軍基地の中庭は宴の場と化した。
新垣大佐の恐怖からの解放、そして新しい仲間の歓迎といつになく大騒ぎだ。
小川は先輩海兵達に囲まれて談笑していた。
ふと気が付くと、辻と後藤の姿が見えない。二人は先程まで競い合うように料理に
食らいついていた。辻はついさっき食べたばかりだろう、とつっこむ気は無かった。
中庭をしばらく探すが見つからない。
「まさか！」
小川は港へと駆け出した。
新垣大佐の恐怖からの解放、そして新しい仲間の歓迎といつになく大騒ぎだ。
小川は先輩海兵達に囲まれて談笑していた。
ふと気が付くと、辻と後藤の姿が見えない。二人は先程まで競い合うように料理に
食らいついていた。辻はついさっき食べたばかりだろう、とつっこむ気は無かった。
中庭をしばらく探すが見つからない。
「まさか！」
小川は港へと駆け出した。
辻と後藤は船出の準備を済ませ、とはいっても食糧と水を積んだくらいだが、
出航しようとしていた。
「ホントにいいの？ちゃんと別れの挨拶しなくてさー。」
後藤が辻に声をかける。辻は後藤に顔を合わせずに答える。
「いいのれす。たのしそうれしたから…。」
「ふーん（あはっ、素直じゃないの）。じゃあ出すよ。」
後藤は明らかに寂しそうな辻を見ておかしくなった。そしてゆっくりと船を漕ぎ出す。
ゆっくり、ゆっくりと。すると小川が息を切らして港に現れた。
（よしっ！待ってたよっ♪）
出航しようとしていた。
「ホントにいいの？ちゃんと別れの挨拶しなくてさー。」
後藤が辻に声をかける。辻は後藤に顔を合わせずに答える。
「いいのれす。たのしそうれしたから…。」
「ふーん（あはっ、素直じゃないの）。じゃあ出すよ。」
後藤は明らかに寂しそうな辻を見ておかしくなった。そしてゆっくりと船を漕ぎ出す。
ゆっくり、ゆっくりと。すると小川が息を切らして港に現れた。
（よしっ！待ってたよっ♪）
「ちょっと！なんでアンタ勝手に行っちゃうのよっ！」
小川が叫ぶ。辻は振り返らない。
「黙って行っちゃうなんてズルイじゃない！なんとか言いなさいよ！」
まだ辻は振り返らない。しかし、その体が小刻みに震えている。
「…アタシ決めたよ。何年かかるか分かんないけど、海軍将校になってアンタを
とっ捕まえてやるんだから！それまで誰にも捕まんじゃないよ！“約束”だぞ！」
小川が涙を流していた。辻がやっと振り返る。その目にも涙が溢れていた。
「…ふん。おがわちゃんになんかつかまりませんよーら。ののはかいぞくおうに
なるんれすよ！」
（フフッ、二人とも…）
後藤は二人のやりとりを微笑ましく見つめていた。小川が涙を拭う。
「…ねぇ、アタシ達離れちゃうけど、立場が違うけど、友達だよね？」
辻はボロボロ涙を流しながら答える。
「へい！もちろんれす！ずーっと、ずーっとともらちれす！」
二人は互いに見えなくなるまで手を振り続けていた。
小川が叫ぶ。辻は振り返らない。
「黙って行っちゃうなんてズルイじゃない！なんとか言いなさいよ！」
まだ辻は振り返らない。しかし、その体が小刻みに震えている。
「…アタシ決めたよ。何年かかるか分かんないけど、海軍将校になってアンタを
とっ捕まえてやるんだから！それまで誰にも捕まんじゃないよ！“約束”だぞ！」
小川が涙を流していた。辻がやっと振り返る。その目にも涙が溢れていた。
「…ふん。おがわちゃんになんかつかまりませんよーら。ののはかいぞくおうに
なるんれすよ！」
（フフッ、二人とも…）
後藤は二人のやりとりを微笑ましく見つめていた。小川が涙を拭う。
「…ねぇ、アタシ達離れちゃうけど、立場が違うけど、友達だよね？」
辻はボロボロ涙を流しながら答える。
「へい！もちろんれす！ずーっと、ずーっとともらちれす！」
二人は互いに見えなくなるまで手を振り続けていた。
（なんか懐かしいなー、この二人見てると…。）
後藤は自分の事を思い出していた。市井が最初に旅に出た時もこんな感じ
だったかもしれない。
（あはっ、それに“約束”だって…。）
後藤は大切な守るべきものを思い出した。それは市井との約束。世界一のビッグ
になるという大きな約束。それとあともう一つ…。
（しょーがない、この後藤おねーさまが付き合ってあげるよ。）
目の前にいる、ちょこっと泣き虫の小さな勇気の大きな約束。
後藤は何とかしてやりたいと思った。と、急に辻が笑い出す。
「なんだよー、急にいったいどうしたの？」
「ぷぷぷ…、へんなごっつぁんれす…。うひゃひゃひゃ…。」
「なにそれー、何言ってんの…。あっ！」
後藤は海面に映った自分の顔に気付く。辻の書いた髭がまだクッキリと残っていた。
「さ・て・は、じーつー…。お前の仕業だなー！」
「ひ〜ん、ごめんなさーい！」
（いちーちゃん、和田さん、見つけたよ…。大切な守りたいもの…。）
第二章 第一話 完
後藤は自分の事を思い出していた。市井が最初に旅に出た時もこんな感じ
だったかもしれない。
（あはっ、それに“約束”だって…。）
後藤は大切な守るべきものを思い出した。それは市井との約束。世界一のビッグ
になるという大きな約束。それとあともう一つ…。
（しょーがない、この後藤おねーさまが付き合ってあげるよ。）
目の前にいる、ちょこっと泣き虫の小さな勇気の大きな約束。
後藤は何とかしてやりたいと思った。と、急に辻が笑い出す。
「なんだよー、急にいったいどうしたの？」
「ぷぷぷ…、へんなごっつぁんれす…。うひゃひゃひゃ…。」
「なにそれー、何言ってんの…。あっ！」
後藤は海面に映った自分の顔に気付く。辻の書いた髭がまだクッキリと残っていた。
「さ・て・は、じーつー…。お前の仕業だなー！」
「ひ〜ん、ごめんなさーい！」
（いちーちゃん、和田さん、見つけたよ…。大切な守りたいもの…。）
第二章 第一話 完