☆名作ショートショートをＡＡ化しよう☆第二十幕

　　「散歩道」より

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　　　　　　　　　　　　『不快指数79』

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　赤川次郎

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　.　　　　,　　　"　.　.　　　,,　　　　　　　,,,　　　'.　.　　　　　　　,,　（_＿）＿）　　　.　　　''　　　　　"　,　　　.

　　 ビルから一歩外に出ると、むっとする熱気が襲いかかってきて、
　　 私はつい足を止めた。冷房の効かないボロビルでも、ここに比べれば天国のように思える。
　　 しかし、回れ右をして「天国」に戻るわけにはいかない。

　　　　　　　　　　　　 　　 　　　 ＿＿＿＿
　　　 　　 　　　　∧＿∧　　　　|｜＼　　 ＼..￣|￣￣|
　　　　　 　 　 　（・∀・　）　　　..|｜　｜￣￣｜｜ ： . |
　　　　　 　　　⊂ <V>　）] ／￣|｜／　￣￣/　.| ＝ ｜
　　　　　　　　　// 　 ソ／|二二二」二二二二二二二二」
　　　 　　 　　（（_＿[￣　　　　　|　|　　　　　　　 |　|
　　　　 　　　　／￣＼　　　 ／　 |　　　　　　／　 |
　　 　　　 　 ◎　　◎ 　　［＿＿」　　　　　［＿＿」

　　 なにしろ中では、「課長」という名の怪物が、
　　 私を取って食おうと待ちかまえているのだから。

＿＿＿＿＿＿＿
―――――――|　　 ＿＿＿＿　　 | | （（（（（((（（（　（(（（(（　　　　　ノ　)）））　)））)））)））)
　fashion　　　 　 |　　|＿＿＿＿|　　| |　　（（　（（(（（（（（（(（（(　　　ﾉ）））ﾉ)））））)）））)）ﾉ)）
＿＿＿＿＿＿＿|　　＿＿＿＿_　　| |＿＿＿＿（（（(（（（(（（ヽ　　 ﾉ)）））)）)）））ﾉ)））)）））　┴
　　l＿＿＿ｌ 　 | |　/ ,-------- ､ヽ |＿＿＿＿＿（（（（（（(＼＼|　|)））））ノ））ﾉ）））））)|┬┴┬
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　　Uﾐ 　 , _,、　| |　| |＿＿| |＿＿| |　|　||￣||￣||　　 |￣￣￣　 |　／　 　 　 　 　 |:::::||┬┴┬
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□□□□□□.l |　| |_＿＿＿＿_.| |　|　ロ　 　 | 二二二 |／l|　 |　| 　|　|＿ |　　 c（）'　　　　|
￣￣￣￣￣￣　∧＿∧ 　　　　　　　￣￣￣￣||　||　　　||　||　 |　|￣|/ 　/|＼＿＿＿＿__／
　　　　　　　　　 （；´Д｀）=3.　 　　　 　　　　　　||　 ﾟ　 　 ||　ﾟ　 |　| 　||￣||.|　 ￣￣||￣￣　　　　　
　　　　　　　　　と　<V>）. 　　　　 　 　　 　　　　ﾟ　　　　　ﾟ 　 　 |　|　 ||　 ||.　 　 　 八　　　　　　　　
　　　　　　　　□ 人 　Ｙ　 　　　　　 　　　　　 　 　 　 　 　 　 ＿|　|＿_　　　　　　　￣　　　　　　　　
　　　　　　　　　　し（＿）　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 ／　,ｌ　l、 /　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ／　　＾ ＾＾＾/　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　￣￣￣￣￣　　　　　　　　　
　　 しょうがない。はやく先方のオフィスについて冷たい麦茶でも出してもらうか。　　
　　 あそこは、うちのようにケチじゃないからな。

　　 なにしろ、こちらは社長から

　　　　 ∩_∩　　 ／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣　
　　　　（. ´-`）　＜一切の無駄を省け！！
　　　　（　　　）　　 ＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　　　　 |　|　|　　
　　　　（___）__）　

　　 という命令が下っていて、大事な客以外には飲み物も出さない。
　─全く、ひどいもんだ。

　　　　 '⌒)i　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 '⌒)i
　　　　　.^||　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 .^||
　　　 　　 ||　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　.||
　　　　　　||　─┐　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　.||
⌒ゝ' , ｰ ､||. 　‐┴┐　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 ||
:::｀⌒ヽ.:::::.||.::ヽ⌒)､||i.　｡.　 　 　 　　. ｡　 .ｨ.〜⌒ヽr..､ ||
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. _,;| :） l.ノ ||.　 | 　 | 　 | 　 | 　 | 　 |　　　と　<V>）. l. 　||.＼| 　 | 　 | 　 |　　　
'＿|＿_l.＿||.＿|＿_|＿_|＿_|＿_|＿_|＿_□ 人 　Ｙ　.l.＿||.＿|｀__.|＿_|＿_|　　　
￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣　　　 し（＿）　　　￣￣￣￣￣￣￣　　　

　　「何もかもうんざりだ」と大声で叫びたくなるような日だった。
　　昨日の晩も、家へ帰ったのは夜中の十二時。そんな時間でも、むっとする暑さだった。

　　 ほとんど寝付けないまま出勤。そんな３０半ばもすぎた中堅社員に

　　　　　　　　　　　 　　 　　　　　　　　　　　　　　　 .＿＿＿＿
　 ￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣＼　　　∧＿∧　　　 |｜＼　　 ＼..￣|￣￣|
　ちょっと、使いに行ってこい。 ＞　（・∀・　）　　　.|｜　｜￣￣｜｜ ： . |
　 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿／　 ⊂ <V>　）]／￣|｜／　￣￣/　.| ＝ ｜
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　// 　 ソ／|二二二」二二二二二二二二」
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　　 　　　　　　　　　　　　　　　　 　 ◎　　◎ 　　［＿＿」　　　　　［＿＿」

　　 だからな。　いくら手が足らないからといって…。

　
─しかし、今日の蒸し暑さは、また格別だった。
　 地下鉄の駅までは、あと十五分近くも歩かなければならない。
　 しばらく歩く間、私はフッとめまいを感じ、よろけた。

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　三三三三三i／￣￣￣￣　□ 人 　Ｙ　三三三三三i／　￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　　　　　　　　 　し（＿）

　　 このままじゃとても先方までたどり着けない。
　　 私はほぼ無意識の内に、目の前の喫茶店にフラッと入り込んでいた。

　　　　　　　　＼＼　　　　　　　　　　／￣￣￣￣￣ ／）__
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　.／ ∧＿∧￣￣￣／|　)／）
　　 ∧∧　　 ｺﾝｺﾝ　　 　　　　　（￣（´Д｀.|l）彡 ￣（　.|　 ／::::::::
　　(,,ﾟДﾟ) て　　　　　　　 　／　(___.（　<V> ）_______.(　 |／　::::::::::::::::
　⊂ <v>丿 て　　　　　　／　／　　　 ）　）　）　　.／／:::::::::::::::::::
　〜　　 |　＼＼　　／　／／￣￣旦￣￣￣／_（／　::::::
　　 し｀Ｊ　　　　　＼／／　　　　　＿＿ _／||
　　　　　／￣￣￣￣￣ ／）__　||　　:::::::::　
　　　　　￣￣￣￣￣.／|　 )／）　　
　　　　　　￣￣￣￣（ 　|　　／:::::::

　─苦いだけのアイスコーヒーも、冷房の効いた店内ではとびきりの味に思える。
　　 しばらく休んでいる内に、ふいに近くの窓を誰かがコンコンと叩いた。
　　 見れば同じ社の、ギコという後輩だ。私は中に入れ、と合図をした。

　　　　　　　＼＼　　　　／￣￣￣￣￣ ／）__
　　　　　　　　　　　　 ／ .∧＿∧￣￣￣／|　)／）
　　　＼＼　　　　　　（￣（l|.´Д｀）　　￣（　|　 ／:　∧∧
　　　　　　　　 　／　(___.（　<V> ）_______.(　 |／　:　(ﾟДﾟ；)　　 ／￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　／　　／　　　 ）　）　）　　.／／:::::::::::⊂<v> ⊃＜　大丈夫ですか？
　　　／　　／／￣￣旦￣￣￣／_（／　::::::　　　　 |　　 〜　 | 顔色、悪いですよ。
　　　　　／／　　　　　＿＿ _／||　　　　　　　　　　 し`Ｊ　　　＼＿＿＿＿＿＿＿
　　　　　／￣￣￣￣￣ ／）__　||　　:::::::::
　　　　　￣￣￣￣￣.／|　 )／）
　　　　　　￣￣￣￣（ 　|　　／:::::::

　…そんなこと、言われなくたってわかってる！
　　 私は、この暑さの中、きっちりとネクタイを締めて、、汗はかいていても、
　　 少しもうんざりとした様子を見せない、この二十代の男を、宇宙人でも見るような目で眺めていた。

　　　　　　　　　　　／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　 .| よく平気だな、この蒸し暑い中で。
　　　　　　　　　　 .＼
　　　　　　＼＼　　　 ￣￣￣|／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　　　 ／ .∧＿∧￣￣￣／|　)／）
　　　＼＼　　　　　　（￣（l|.´Д｀）　　￣（　|　 ／:　∧∧
　　　　　　　　 　／　(___.（　<V> ）_______.(　 |／　:　(ﾟДﾟ )
　　　　　　　／　　／　　　 ）　）　）　　.／／:::::::::::⊂<v> ⊃
　　　／　　／／￣￣旦￣￣￣／_（／　::::::　　　　 |　　 〜
　　　　　／／　　　　　＿＿ _／||　　　　　　　　　　 し`Ｊ　　　　　　　　　　　　
　　　　　／￣￣￣￣￣ ／）__　||　　:::::::::　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＼　　　＿＿
　　　　　￣￣￣￣￣.／|　 )／）　　　　　　　　　　　 　　　　今日の不快指数は ＼ _| ＴＶ. |_
　　　　　　￣￣￣￣（ 　|　　／:::::::　　　　　　　　　　　　　　全員不快の83です　／| ボイス |
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ／

　　 喫茶店のテレビが「今日の不快指数は全員不快の83です」と告げた。

　　　　　　　　　　　／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　 .| あんな物を聞くと、ますますうんざりするな。
　　　　　　　　　　 .＼
　　　　　　＼＼　　　 ￣￣￣|／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　　　 ／ .∧＿∧￣￣￣／|　)／）
　　　＼＼　　　　　　（￣（l|.´Д｀）　　￣（　|　 ／:　∧∧
　　　　　　　　 　／　(___.（　<V> ）_______.(　 |／　:　(ﾟДﾟ )　　 ／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　／　　／　　　 ）　）　）　　.／／:::::::::::⊂<v> ⊃＜　…僕にとっちゃ、不快指数は
　　　／　　／／￣￣旦￣￣￣／_（／　::::::　　　　 |　　 〜　 | 79までしか上がらないんです。
　　　　　／／　　　　　＿＿ _／||　　　　　　　　　　 し`Ｊ　　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　　　　　／￣￣￣￣￣ ／）__　||　　:::::::::
　　　　　￣￣￣￣￣.／|　 )／）
　　　　　　￣￣￣￣（ 　|　　／:::::::
　　　　　　　　　　　　　　　　　|＼
　　　　　　　　　　　　 .／￣￣　　￣￣￣
　　　　　　　　　　　　 .| 　なんだって？
　　　　　　　　　　　　 .＼ ＿＿＿＿＿＿

　　　　　　＼＼　　　　　／￣￣￣￣￣ ／）　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　 ／ .∧＿∧￣￣￣／|　)／）　　　　　　　／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　＼＼　　　　　　（￣（　´Д｀）　　￣（　|　 ／:　∧∧　　　 .| 80以上は全員不快でしょ？
　　　　　　　　 　／　(___.（　<V> ）_______.(　 |／　:　(ﾟДﾟ )　　　.| だから僕は79。
　　　　　　　／　　／　　　 ）　）　）　　.／／:::::::::::⊂<v> ⊃ .＜. 僕は不快を感じない、ごくわずかの一人。
　　　／　　／／￣￣旦￣￣￣／_（／　::::::　　　　 |　　 〜 　 | いや、もしかしたら、この大都会で、
　　　　　／／　　　　　＿＿ _／||　　　　　　　　　　 し`Ｊ　　　 | たった一人の人間かもしれないんです。
　　　　　／￣￣￣￣￣ ／）__　||　　:::::::::　　　　　　　　　　 .　 ＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　　　　　￣￣￣￣￣.／|　 )／）
　　　　　　￣￣￣￣（ 　|　　／:::::::
　　　　　　　　　　　　　　　　　|＼
　　　　　　　　　　　　　 .／￣　　￣￣
　　　　　　　　　　　　　 .| 　・・・・・
　　　　　　　　　　　　　 .＼＿＿＿＿＿

　　 私は呆気にとられていた。
　　 それと同時に、何だか心の奥底にもやもやとわき上がってくる物を感じた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／(ﾟДﾟ )￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 .| 自分に、そう言い聞かせるんですよ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 .| そうすると、この暑さもなんだか楽しめちゃうんです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 .＼＿＿　　.＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　|／
　　　　　　　　　　　／￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　 .| 　そうかね・・・
　　　　　　　　　　 .＼
　　　　　　＼＼　　　 ￣￣|／￣￣￣
　　　　　　　　　　　　 ／ .∧＿∧￣￣￣／|　)　 　　　
　　　＼＼　　　　　　（￣（　´Д｀）　　￣（　|　 ／:　∧∧　　　 .
　　　　　　　　 　／　(___.（　<V> ）_______.(　 |／　:　(ﾟДﾟ )　　　.／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　／　　／　　　 ）　）　）　　.／／:::::::::::⊂<v> ⊃ .＜. …ところで、これからどこかへ向かうんですか？
　　　／　　／／￣￣旦￣￣￣／_（／　::::::　　　　 |　　 〜 　 | その様子じゃ大変ですよ。
　　　　　／／　　　　　＿＿ _／||　　　　　　　　　　 し`Ｊ　　　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　　　　　／￣￣￣￣￣ ／）__　||　　:::::::::　　　　　　　　　　 .　
　　　　　￣￣￣￣￣.／|　 )／）
　　　　　　￣￣￣￣（ 　|　　／:::::::
　　　　　　　　　　　　　　　　　|＼
　　　　　　　　　　　　　 .／￣　　￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　　　　 .| わかってるさ。しかし行かないわけにもいくまい。
　　　　　　　　　　　　　 .＼ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／(ﾟДﾟ )￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 .| ぼく、行ってきましょうか？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 .＼＿＿　　.＿＿＿＿＿＿＿
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　|／
　　　　　　　　　　　／￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　 .| 　なんだって？
　　　　　　　　　　 .＼
　　　　　　＼＼　　　 ￣￣|／￣￣￣
　　　　　　　　　　　　 ／ .∧＿∧￣￣￣／|　)　 　　　
　　　＼＼　　　　　　（￣（　´Д｀）　　￣（　|　 ／:　∧∧　　　 .
　　　　　　　　 　／　(___.（　<V> ）_______.(　 |／　:　(ﾟДﾟ )　　　.／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　／　　／　　　 ）　）　）　　.／／:::::::::::⊂<v> ⊃ .＜. 予定より早く済んだんです、こっちの用事。
　　　／　　／／￣￣旦￣￣￣／_（／　::::::　　　　 |　　 〜 　 | そこなら急げば40分で帰ってこられます。
　　　　　／／　　　　　＿＿ _／||　　　　　　　　　　 し`Ｊ　　　 | 渡すだけでいいんですね？
　　　　　／￣￣￣￣￣ ／）__　||　　:::::::::　　　　　　　　　　 .　.| ちょっと行ってきますよ。ここで休んでて下さい。
　　　　　￣￣￣￣￣.／|　 )／）　　　　　　　　　　　　　　　　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　　　　　　￣￣￣￣（ 　|　　／:::::::
　　　　　　　　　　　　　　　　　|＼
　　　　　　　　　　　　　 .／￣　　 ￣￣
　　　　　　　　　　　　　 .| 　しかし…。
　　　　　　　　　　　　　 .＼＿＿＿＿＿

　　 ギコは、呆気にとられている私を残して、さっさと炎天下へ出て行ったのだ。

　　 私は、席に戻ってきた課長のところ行き、伝票を出した。

　　／￣￣￣￣￣￣￣
　　| 行ってきました
　　＼
　　　 ￣￣|／￣￣￣　　　　　　　　　　　　　　　 　　　 ＿＿＿＿
　　　　 ∧＿∧　 　　￣￣￣￣＼　　　 .∧＿∧　　　　|｜＼　　 ＼..￣|￣￣|
　　　　（　´Д｀）　　　　そうか。　 ＞□（・Д・　）　　　 .|｜　｜￣￣｜｜ ： . |
　　　　（　 <V>）　　　 ＿＿＿＿／　　⊂ <V>　）] ／￣|｜／　￣￣/　.| ＝ ｜
　　　　 |　｜　|　　　　　　　　　　　　　　// 　ソ／ |二二二」二二二二二二二二」
　　　　（_＿）＿）　　　 　　　　　　　　（（_＿[￣　　　　 　|　|　　　　　　　 |　|
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／￣＼　　　　／　 |　　　　　　／　 |
　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　◎　　◎　　　［＿＿」　　　　　［＿＿」

　　　 ４０代も半ばを過ぎた課長は、
　　　 いささかぐったりした感じで腰をおろすと、その伝票を眺めていた。

　　　　　　　　　　　　　.／（・Д・　）￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　　　　| 　…交通費はどうするんだ。
　／￣￣￣￣￣　　　 ＼
　| 　は？　　　　　　　　　￣|／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　＼
　　 ￣￣|／￣￣　　　　　　　　　　　　　 ＿＿＿＿
　　　 ∧＿∧　 　　　　　∧＿∧　　　　　|｜＼　　 ＼..￣|￣￣|
　　　（　´Д｀）　　　　　 （・Д・　）　　　　..|｜　｜￣￣｜｜ ： . |
　　　（　 <V>）　　　　　 ⊂ｶﾁｮｰ ）]　／￣|｜／　￣￣/　.| ＝ ｜
　　　 |　｜　|　　　　　　　// 　ソ／ |二二二」二二二二二二二二」
　　　（_＿）＿）　　　 　（（_＿[￣　　　　　|　|　　　　　　　 |　|
　　　　　　　　　　　　　 .／￣＼　　　 ／　 |　　　　　　／　 |
　　　　　　　 　　　　　 .◎　　◎ 　　［＿＿」　　　　　［＿＿」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　 .|＼
　　　　　　　／￣￣￣￣￣￣￣　　￣￣￣￣
　　　　　　　| お前がポケットに入れるのか。
　　　　　　　| それともギコに渡すのか。
　　　　　　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　　 私は言葉が出なかった。
　─ギコのやつ、課長にしゃべったのか？

　　 「（　´Д｀）￣
　　 |　　・・・　　　　　／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　￣|／￣￣　　 | 外にもでられんようじゃ、とてもつとまるまい。
　　　　　　　　　　　 .| 考えるんだな。
　　　　　　　　　　　　＼
　　 　　　　　　　　　　　￣￣|／￣￣￣　.＿＿＿＿
　　　 ∧＿∧　 　　　　　∧＿∧　　　　　|｜＼　　 ＼..￣|￣￣|
　　　（　´Д｀）　　　　　 （・Д・　）　　　　..|｜　｜￣￣｜｜ ： . |
　　　（　 <V>）　　　　　 ⊂ｶﾁｮｰ ）]　／￣|｜／　￣￣/　.| ＝ ｜
　　　 |　｜　|　　　　　　　// 　ソ／ |二二二」二二二二二二二二」
　　　（_＿）＿）　　　 　（（_＿[￣　　　　　|　|　　　　　　　 |　|
　　　　　　　　　　　　　 .／￣＼　　　 ／　 |　　　　　　／　 |
　　　　　　　 　　　　　 .◎　　◎ 　　［＿＿」　　　　　［＿＿」
　　　　　|＼
　　／￣　　￣￣
　　| そうします
　　＼＿＿＿＿

　　 課長の言い方は皮肉そのものだった。
　　 ギコは──いま、帰るといって、席を立ったばかりだ。

　　 私は自分でもよくわからない苛立たしさに
　　 せき立てられるように、駆けだしていた。

　　　　　　　　　　　-┼─ヽヽ
　　 　∧＿∧　 　　/ -─
　　　（Д｀ # ）　　 / ヽ＿　　つ
　　　とと 　 ヽＯ
　　　　ﾞヽ（＿｀)　　≡＝−
　　　　　ﾞヽ_,）

　　 ギコは、エレベーターの前に立っていた。

　　 私は、ギコにつかみかかった。

　　　　 ∧∧∧＿∧　 -┼、＼ ヽヽ　
　　　　(,,ﾟД（　　　#）　　/　|　　
　　　 ⊂ <v（　　　 .）　./　 J　　　つ
　　　〜|　　│　|　│
　　　　 し`､（＿_）＿）

　　　　　 　 　　/|
　　　　＼_WＷ/ |WWWWWWWWW／
　　　　≫　　　　　　　　　　　　　　　≪
　　　　≫　　　ギコ、きさま─　　　≪
　　　　≫　　　　　　　　　　　　　　　≪
　　　　／MMMMMMMMMMMMM､＼

　　　　　　　 何が起こったのか。

　　 気がつくと私は床にぺたんと座り込んで、肩で息をついていた。

　　　　　　 ∧＿∧
　　　　　　（´Д｀ ；） ﾊｧﾊｧ
　　　　, へ,, へ⊂）,
　　　　（＿（＿_）_丿

　　　　∧＿∧　　　　　　 ／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　.（；・Д・ ）　　　　 ＜. 大丈夫か？立てるか？
　　　 /l⌒l⌒lヽ. 　 ,-、　 | よし、どこか休める場所で事情を聞こう。
　　⊂.（＿|＿） ⊃[]＿]　 ＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　　 とのぞき込んでいるのは課長だった。
　　 私は、ふらふらと立ち上がり、課長と一緒に応接室に向かった。
　　 どうやら、ギコに一発殴られて勝負はついてしまったようだ。

　　　　／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　│ …馬鹿だな、お前も。
　　　│ ギコが告げ口した訳じゃない。俺が先方へ電話して、
　　　│ 「お前がついたらこっちへ連絡してくれ」と言付けたんだ。
　　　│ そしたら、ギコから電話がかかってきたのさ。
　　　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　|／


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　.＿_∧＿∧___＿
　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　/_/（・∀・　 ）/:::/|
　　　　　　　　　　　　　　　　　　／/と/<V>　/ヽ_／ |
　　　　　　　　　　　　　　　　　　|:::|/⌒/⌒ヽﾉ::|:::|__.｣
　　　　　　　　 　　　　　　　　／￣￣￣￣￣￣／|
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　　　　　　　　　　　　　　　∧＿∧
　　　　　　　　　　　　　　 （　　　　）
　　　　　　　　　　　　|￣￣￣￣￣￣|ヽ

　　　　　　　　　　　　　　　　|＼
　　　　　　　　　　／￣￣￣　　￣￣￣￣　
　　　　　　　　　　| 　そうですか…。
　　　　　　　　　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿

　　 ギコの親切をそんな風に…。私は胸が痛んだ。

　　　　　　　／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　│ 何も、殴りかかることはないだろう。
　　　　　　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　　＿＿＿＿＿
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　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　/_/（・Д・　 ）/:::/|
　　　　　　　　　　　　　　　　　　／/と/<V>　/ヽ_／ |
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　　　　　　　　　　　　　　 （　　　　）
　　　　　　　　　　　　|￣￣￣￣￣￣|ヽ

　　　　　　　　　　　　　　　　|＼
　　　　／￣￣￣￣￣￣￣　　￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　| いや…。何だかいらいらしていたんです。
　　　　| あいつが、不快指数は79だとか言うのを聞いて…。
　　　　| 何だかムカッとして…。
　　　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　|＼
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ／（・Д・　）　　￣
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 | 　不快指数？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ＼＿＿＿＿＿＿

　　 ギコの言葉を、私は課長に聞かせてやった。


　　 ギコの言葉を、私は課長に聞かせてやった。

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　　　　　　　　 　　　　　　　　／￣￣￣￣￣￣／|
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　　　　　　　　　　　　|￣￣￣￣￣￣|ヽ

　　　　　　　　　　　　　　　　|＼
　　　　／￣￣￣￣￣￣￣　　￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　| あのたまらない蒸し暑さの中で、涼しい顔して、
　　　　| そんなこと言われちゃね…。
　　　　| それもあって、ついカッとなってしまったんです。
　　　　| 申し訳ありません。
　　　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　─明日、辞表を出します。
　　 私は立ち上がりながら、そういった。

　　 すると──課長が声を上げて笑い出したのである。

　　　　　　　　　　　　　　 ／￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　　　　 │ ハハハハハ
　　　　　　　　　　　　　　 ＼＿＿＿　　＿＿＿
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　　　／￣￣￣￣￣￣　　￣￣￣
　　　| …何がおかしいんです。
　　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

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　　　　　　　　　　／（・∀・　）￣　　￣￣￣￣
　　　　　　　　　 | 　忘れているのか？
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　│ 　はあ？
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　　　　　　　　　　　　　　 （ ｶﾁｮｰ ）
　　　　　　　　　　　　|￣￣￣￣￣￣|ヽ

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　　　　／￣￣￣￣￣￣￣　　￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　| 十年以上前に、同じことを暑さでへばっている
　　　　| 俺に言ったやつがいる。…お前だ。
　　　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　　 私？私がか？

　　　　 ∧＿∧　　 ／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　　（　´∀｀） ＜　不快指数なんて、ばかげてますよ。
　　　 ⊂　<V>⊃　 | そんなもの、気の持ちようで、
　　　　｜ ｜　|　　 | ＜愉快指数＞とでも思っておけばいいんですよ。
　　　　（_＿）＿）　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　（・∀・　）お前は、そういって笑った。俺はショックを受けたよ。
　（´Д｀　）・・・

　　 そうか…。ギコの言葉に、何故いらだっていたのか、やっとわかった。
　　 あれは昔の私自身だったのだ。それを見るのが、やりきれない気分だったのだ。

　　　　／￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　　│ …人間みんな、年をとる、ってことさ。
　　　│ 十五年もすりゃ、ギコが、若いやつにきっとまた同じことを言われる。
　　　│ 気にするな。ギコには俺から話しとく。
　　　│ さぁ、もう大丈夫だろ、今日はもう帰れよ。
　　　　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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　　　　　　　　　　　　＼＿＿＿＿＿＿

　　 課長は、私の肩をポンと叩き、部屋から出て行った。
　─私は、奇妙に悲しくて、同時に幸せで、そして疲れていながらも心楽しかった。
　　 それは、自分がひとりぼっちでない、と実感できる、ごくわずかな時間の一つだったのだろう。

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　　 ビルを出ると、外はまだ明るくて、暑かったが、不思議に不快感はなかった。
　　 「きっと今の不快指数は79なんだ」と思うと、笑みがこぼれた。

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　.　　　　,　　　"　.　.　　　,,　　　　　　　,,,　　　'.　.　　　　　　　,,　　　　　　　　 し（＿）.　　　''　　　　　"　

　　 そして私は、地下鉄の駅に向かって、早足で歩き出したのだった。