【字書き】こんな時どう表現する18【小説】

〜緩む。そんな中、ひとりの〜

の、「そんな中」をもう少し硬くしたいのですが
何かいい表現はありませんか？
>>2の類語辞典では該当無しとなってしまって困っています。

地の文ががちがちに硬いので浮いて見えてしまいます……